Mikel Arteta mengakui dia masih dihantui oleh kekalahan Senin dari Newcastle saat Arsenal gagal lolos ke Liga Champions meski menang 5-1 atas Everton di Emirates Stadium.
Gabriel Martinelli, Eddie Nketiah, Cedric Soares, Gabriel Magalhaes dan Martin Odegaard mencetak gol saat The Gunners menyelesaikan musim Liga Premier di tempat kelima, nasib mereka disegel oleh Tottenham mengalahkan Norwich 5-0.
Hanya kekalahan Spurs di Carrow Road yang akan membuat Arsenal mengungguli rival London utara mereka untuk posisi keempat dan Arteta merasa kerusakan telah terjadi dengan kekalahan 2-0 di St James’ Park yang berarti nasib mereka tidak lagi di tangan mereka sendiri.
“Kami tahu bahwa kami membutuhkan keajaiban dan itu tidak terjadi. Itu dia. Klasemen liga di akhir musim tidak bohong,” kata Arteta.
“Memang benar musim lalu Chelsea berada di Liga Champions dengan 67 poin. Kami memiliki 69 dan keluar dari itu, tetapi itulah level dan tuntutan yang dimiliki liga ini sekarang.
“Saya tidak bisa menilai musim hari ini. Maaf, saya masih sangat kesakitan karena apa yang terjadi pada hari Senin dan saya ingin memiliki penilaian yang adil tentang seberapa baik yang telah kami lakukan.
“Yang bisa saya jamin adalah kami telah mencoba memeras lemon sebanyak mungkin untuk mendapatkan setiap tetesnya. Kami telah mencapai titik yang telah kami capai.
“Kami tahu ke mana kami harus pergi. Perasaan bersalah karena tidak mencapai level itu menyakitkan.”
Ketika ditanya kepuasan apa yang dia dapatkan dari lolos ke Liga Europa, Arteta menjawab: “Saya tidak mendapatkan banyak jika saya jujur. Hari ini aku masih kesakitan.
“Itulah mengapa saya perlu debu untuk menyelesaikannya dan saya perlu mendapatkan beberapa hari untuk berlibur karena hari ini saya rasa saya tidak dapat mencerminkan musim seperti sekarang ini.”
Everton mengamankan kelangsungan Liga Premier mereka dengan kemenangan comeback yang menakjubkan pada hari Kamis melawan Crystal Palace dan di Emirates Stadium mereka bermain seperti tim di fase turunnya roller coaster emosional.
Frank Lampard membuat enam perubahan dan meskipun gol Donny van de Beek, yang membuat skor menjadi 2-1 di babak pertama, adalah satu-satunya keberhasilan mereka, manajer mereka puas mengetahui degradasi telah dihindari.
“Perasaan langsung saya adalah kegembiraan dan kelegaan saya yang mutlak bahwa kami telah mempertahankan klub di liga,” kata Lampard.
“Kami menghabiskan banyak energi pada hari Kamis. Final besar kami diadakan pada hari Kamis dan kami memenangkannya. Ini hanya langkah yang terlalu jauh.
“Kami berada di permainan di babak pertama tetapi di babak kedua, dan Anda dapat melihat dari gol di set-piece, ada masalah konsentrasi.